Pyrenean Life
La Vie Pyrénéenne

The Ariège is in the French Pyrenees.   The mountains here are wilder than the Alps, their older rock making them sometimes more somber, always more wise.  It is one of the world's few genuinely special places.  Three years ago I came to live in this region of castles, mountains, lakes, cascades, rivers, bears and people.  I did not know why at the time, but now I do, and am proud to call myself an Ariègois montagnard - an Ariège mountain man.

As I wandered the mountains, met the people and explored the villages and towns, I began to draw the Ariège, and the Ariège began to appear in my drawings - these are two subtly different things.  My Ariège is not what would be pedestrianly considered the 'real' one - it is an Ariège of imaginations, a theatre of colours, truths, ideas, possibilities and encounters.  It is a place for beginning, a limitless new place built on that old rock, considering ancient spirits but racing ahead to find a fresher one, more vital in a time which needs it, and which this particular Shangri-la is helping me to discover.

Eventually this page will have an archive of 5000 pictures of Ariège life, people, places and tales to tell.  Bienvenue!

L'Ariège est dans les Pyrénées. Les montagnes ici sont plus sauvages que les Alpes, leur roche plus ancienne les faisant parfois plus morne et toujours plus sages. L'Ariège est un des rares endroits vraiment exceptionnel du monde. Il y a trois ans je suis venu habiter en cette région de chateaux, montagnes, lacs, cascades, fleuves, ours et gens - à cette époque-là je n'ai pas su pourquoi, mais maintenant j'en sais, et je suis fière de m'appeler "un montagnard Ariègois".

Alors que j'errais dans les montagnes, faisais connaissance des gens, et explorais les villes et villages, j'ai commencé à dessiner l'Ariège - et l'Ariège a commencé d'apparaître dans mes dessins (c'est un différence subtile). Mon Ariège n'est pas exactement ce qui est normalement considéré comme le "réel" - c'est bien plutôt un Ariège de l'imagination, un théatre des couleurs, des vérités, des idées, des possibilités et des rencontres. C'est un endroit nouveau et illimité, construit en cette roche ancienne, considerant les esprits anciens mais courant a toute vitesse en avant chercher un esprit plus frais et plus énergique à l'époque-ci qui a grand besoin de ça. Cette Shangi-la m'aider à découvrir cet esprit.

Finalement ce site va présenter 5,000 images de la vie Ariègoise, des gens d'ici et des histoires. Bienvenue!

First Impressions
la Première Impression

Oil pastel drawings made during my first visit to the French department of Ariège, in the high Pyrenees. These are my first impressions of the region that would become my home.

Dessins au pastel d'huile fait pendant ma première visite à l'Ariège. Ceux-ci sont les première impressions à moi de la région destinée à être mon foyer.